公共空間中的雕塑大多具有紀念碑性質，雕塑特別是處在公共空間中的雕塑，具有藝術的非實用性，它們在傳統中也具有紀念碑性質。雕塑在傳統上被看作在紀念碑的邏輯中。作為某個祭典場地的標志，它是神圣的，又是世俗的。它的形式是具象的(不是人就是動物)或抽象的、象征的。就其功能的邏輯而言，一般要求它能獨立于環境，要有垂直于大地的底座，易于辨識。作為一種實在，有許多雕塑作品能被人們毫不費勁地認出來，道出名字并舉出其意義所在。

　　紀念性雕塑、建筑與民族集體記憶的關系十分密切。在世俗的、社會的意義上，為死者建造的紀念性雕塑和建筑物，不僅是為死者的，更多地是為了滿足活著的人的需要。就金字塔、凱旋門、紀功柱、先賢祠、紀念堂、秦始皇陵、武則天墓這些紀念性建筑物來說，它們的構筑耗費了大量的集體勞動，通過給予那些為它建造基礎的杰出人物和英雄以榮譽的方式，為統治者提供了表現他們統治權的合法化證明，通過承諾過去所建立的不會成為時間流逝的犧牲品來幫助維護統治權。通常，陵墓與紀念碑也是一個舉行儀式的場所，一個祭壇，它將公眾召集到它的周圍，看似召集到一種神與命運的周圍，實際上就是召集到建筑與掌管它的統治力量的周圍，通過儀式的舉行，在宗教與世俗的不同層面上，使公眾以陵墓與紀念碑為中心，形成民族的、社會的、城市的或集團的精神、文化向心力，強化某一時代的思想、信仰與價值觀。