從歐洲文藝復興開心，隨著雕塑家的地位從工匠到藝術家的轉變，肖像雕塑作品的個人風格逐漸明確、形成，從而成就了一批以頭胸像為創作題材的大家。其中較為突出的有文藝復興繼承和發展了自古希臘、古羅馬以來的藝術成就，并在此基礎上有個人的創造。

　　以羅丹代表的現實主義、浪漫主義雕塑，在繼承了古典風格的基礎上，開創了浪漫主義雕塑的新時代。人物肖像雕塑從單純的為真人塑像留念的狀態中擺脫出來，成為一種更為獨立的、開放的創作形式。羅丹一生創作了大量的頭胸像作品，在輕松駕馭人物解刨結構的基礎上，作品以神動人，大膽保留塑痕，其追隨者學生布德爾、布朗庫西、卡繆爾等，也將頭胸像作為自己重要的創作題材。再后來，意大利的馬里尼、曼祖，瑞士的賈科梅蒂等大師也都創作了大量的個人色彩鮮明的頭胸像作品。

　　在近現代的歐洲，還必須提到前蘇聯和東歐的肖像創作。由于社會主義文化建設的需要，20世紀二三十年代至中葉這些地區的藝術家們進行了大規模的人物肖像創作，形成了獨特的社會主義的浪漫現實主義風格，有代表性的人物有前蘇聯的馬尼澤爾和前南斯拉夫的梅斯特洛維奇等。

　　就像中醫總是通過一個全身經絡系統來看待身體，古代中國人的審美不可能接受一個人像被從胸部或頸部鋸斷單獨陳列，古代繪畫中的肖像也是如此。因此，獨立的肖像雕塑在中國古代雕塑史上幾乎沒有。